Amsterdam en Rotterdam. Dat zijn echte havensteden. Hoort de stad Groningen daar ook bij? Nou en of: Groningen was eeuwenlang afhankelijk van het water voor voedsel en grondstoffen. Dat is inmiddels veranderd. Nu spelen pleziervaart en wonen op het water een grotere rol in de historische stad. En nog een klein beetje ‘handel’. Zoals varen door de grachten en, heel leuk, een wellness-boot om op te logeren.
Woonark Michiel de Ruyter
In het Lopende Diep, verlengde van de Noorderhaven, baten Elisa en Erik de voormalige woonark ‘Michiel de Ruyter’ uit. Ze verbouwden deze naast hun eigen woonboot gelegen ark om tot een tweepersoons Wellness-boot. Een fijne uitvalsbasis voor een stadswandeling, boottochtjes en het bezoeken van onder meer het Groninger Museum en cultureel centrum Forum Groningen. Langs de gemeentelijke bibliotheek ga je in het Forum met de roltrap naar het dak en kun je genieten van een schitterend panoramisch uitzicht over de stad en de Martinitoren. Een plek waar je, zeker op een mooie dag, heel wat tijd kunt doorbrengen. En is het weer wat minder, dan daal je een stukje af en kijk je vanuit het Forum-café uit over de stad.
De laatste vrijhaven van Nederland
De Noorderhaven was ooit dé handelshaven van Groningen. Dat is nog goed te zien aan de vele monumentale huizen en kantoren aan het water, zo’n dertig in totaal. De Noorderhaven is nu nog de laatste vrijhaven van Nederland. Dat houdt in dat schepen er vrij kunnen afmeren, zolang er plek is. Voor langdurig hier verblijvende woonbootbewoners betekent dit echter ook dat zij (na bijvoorbeeld het onderhoud van hun woonboot op de werf) hun ligplek kwijt zijn. Vanwege aanhoudende verpaupering besloot de gemeente Groningen in 2010 dat de haven in de toekomst alleen nog wordt opengesteld voor goed onderhouden historische schepen.
Boten spotten
In Groningen-stad liggen meer dan 500 schepen, afgemeerd langs de kades en in de oude havens van de stad. Het mooiste zicht op deze schepen krijg je vanaf het water. Je kunt zelf een boot of een kano huren, maar ook mee met een rondvaartboot, waarbij je onderweg uitleg krijgt over de stadshistorie en monumentale gebouwen.
Wellnessboat
Liefhebbers van wellness danken hun verblijf in de Michiel de Ruyter ook een beetje aan de drie studenten die eerst op deze woonark woonden. “Het waren prima jongens”, vertelt de eigenaar Erik, “maar ze vierden wel vaak luidruchtig feest.” Uiteindelijk zag hij geen andere mogelijkheid dan de eigenaar van de boot uitkopen en zelf de boot gaan opknappen. Het werd heerlijk rustig, zeker toen de boot een wellness-oord werd. Gasten kunnen er niet alleen heerlijk rustig slapen, maar ook fijn relaxen in het 2-persoons bad en bed, kuren in de infrarood-sauna en genieten van de zelf gemaakte of thuis bezorgde maaltijd. Ook raak je niet snel uitgekeken op de details van de verbouwde boot. Zoals het glasmozaïek in plaats van tegels. En een vloer met naden, die doet denken aan een scheepsvloer. Een mengeling van moderne luxe en authentieke nostalgie dus!
Zelf aan het roer
Een kano huren en een kijkje nemen buiten de stad biedt een leuke extra naar het bezichtigen van Groningen-stad. Op het Paterswoldse Meer ten zuiden van Groningen bijvoorbeeld. Dit meer is al generaties lang een geliefde bestemming voor de Groningers, maar ook steeds vaker de plek waar toeristen na hun stadsbezoek heerlijk gaan chillen, op een terras of in het zand. Je kunt er wandelen van het ene eilandje naar het andere. En na afloop is het heerlijk relaxen in restaurant Kaap Hoorn.
Groningen-Stad praktisch
Bereikbaarheid en overnachten
Groningen is uitstekend bereikbaar per trein, waarna je vanaf het station zo de oude stad in wandelt. Kom je met de auto, dan is Q-Park Ossenmarkt een goede plek om een of enkele dagen te parkeren. Vanaf hier wandel je ook in enkele minuten naar Wellnessboat de Michiel de Ruyter.
Wil je gewoon een nacht in Groningen komen logeren, dan kun je ook een kamer boeken in het hotel dat Erik en Elisa uitbaten: The Happy Traveler. Een originele en laagdrempelige plek vol koffers, reisposters en andere reisattributen, plus een dakterras voor warme avonden.
Dit artikel werd eerder gepubliceerd in VLOT Magazine.
Wellnessboat Michiel de Ruyter & Groningen in beeld
