Lange tijd had de Belgische stad Luik een belabberde reputatie. Vakantiegangers richting de Ardennen reden Luik zo snel mogelijk voorbij. Inmiddels heeft de stad veel te bieden, zeker voor bezoekers die van water houden. Neem bijvoorbeeld de boot vanuit Maastricht, trotseer spectaculaire sluizen en vaar Luik binnen waar Luik op zijn best is.
Een mistige, zelfs wat miezerige ochtend in december. Dat is wat we zien als we de parkeergarage in Maastricht uitstappen en naar de Maasboulevard wandelen. Maar daar aangekomen zijn we meteen opgewekt bij het zien van het klassieke rondvaartschip van Rederij Stiphout. Het is feestelijk verlicht en achter de ramen zien we groepjes passagiers. Die doen spelletjes, kijken uit het raam of genieten van koffie met een stuk Limburgse Vlaai. We kiezen een mooie tafel aan het raam en wachten op wat komen gaat. Stipt om half tien gaan de trossen los en varen we via de oudste brug van Nederland, de Sint-Servaasbrug, in zuidelijke richting.
De lieflijke Jeker
Langs de monding van het charmante riviertje de Jeker (waar in het Jekerdal Nederlandse wijn wordt gemaakt) en het huis en kasteeltje van André Rieux varen we de stad uit. We worden verrast door een grote groep opstijgende aalscholvers en zien dan, aan de overkant van de weg, het terrein van de niet meer actieve kalksteenfabriek ENCI. Die produceerde hier jarenlang cement van kalksteen, maar geeft het terrein nu ‘terug’ aan de natuur.
Nederlandse wijn
Het oudste wijngebied van Nederland vind je in het Jekerdal. Vanuit Maastricht en het Belgische dorp Kanne is het Jekerdal eenvoudig bereikbaar, te voet of met de auto. Je kunt er een prachtige wandeling maken. De routebeschrijving vind je op onze inspiratie website over wandelen.
Oefening in Zen
Aan het eind van de Maasboulevard varen we België in en verschansen bijna alle passagiers zich op het dek voor het ‘Spektakel van de Sluis van Ternaaien’. Deze overgang van de Maas naar het Albertkanaal overbrugt hier een hoogte van 15 meter. We boffen ook nog, want de sluis is leeg. We varen er meteen in en starten met de tocht omhoog. Het wachten op de ‘overbrugging’ is tevens een oefening in geduld. We turen naar de muur en zien dat we heel langzaam de traptreden in de sluismuur passeren en terug zicht krijgen op het landschap.
Duizelingwekkend
Over het Albertkanaal varen we zuidwaarts verder richting Luik. Voor het eerst zien we vandaag ook woonboten en schepen langs de oever. Ze liggen er kleurrijk bij, met hun vlaggen en tuintjes. Langzaam komt er meer bebouwing aan het kanaal en na een uurtje varen we Luik binnen. Het is zondag en op de beroemde zondagsmarkt Marché de la Batte langs het water is het druk. Horen en zien vergaat je! We wandelen een stukje langs de koopwaar en gaan een andere parel van de stad bezoeken: de Trappen van Bueren. Waar vroeger het garnizoen vanuit de hooggelegen citadel de stad Luik in marcheerde, kun je nu genieten van een duizelingwekkend zicht op de stad.
‘Welcome back’
Waar de Maas zich in Luik meermaals vertakt, onder meer in de Ourthe, vind je enkele stadseilanden. Je kunt er lommerrijk wandelen langs het water, picknicken en het fraaie museum van Moderne Kunst La Boverie bezoeken. Vaar je ook terug met Rederij Stiphout, dan stap je hier weer op de boot. “Welcome Back” zegt de gastheer met een vriendelijk knikje. Alsof we op vakantie zijn met The Love Boat!
Maastricht praktisch
Boottochten vanuit Maastricht
Rederij Stiphout vaart het hele jaar uit. Kijk op de website naar de prijzen en het vertrekschema.
De beste reisgidsen
Time to momo Maastricht
Stap je hotel uit en loop regelrecht naar de leukste wijken van Maastricht en Luik. Met 4 verrassende routes door de verschillende wijken kun je de stad in je eigen tempo ontdekken én de lokale lifestyle beleven. Bij Time to Momo slaan we de dertien-in-een-dozijn-winkelstraten over en wandel je, terwijl je onderweg een bezienswaardigheid meepikt, naar de tofste winkels, vintage markten, creatieve hotspots en fijne parken waar de locals zelf graag komen. Inclusief alle belangrijke bezienswaardigheden, leuke top 10-lijstjes, meer dan 250 adressen om te eten, drinken en shoppen, handige uitneembare stadsplattegrond én gratis kaart-app.
De leukste overnachtingen
Logeren op het water in Luik
Wil je wat langer in Luik blijven en de nacht bij voorkeur op het water doorbrengen, dan is La Cabine du Capitaine een sfeervolle aanrader. Het is knus ingericht en van alle gemakken voorzien. Reken op € 98 per nacht voor twee personen.
Dit artikel is eerder gepubliceerd in VLOT Magazine.
